Bijlsma Hercules, innovatief in wereldwijde aardappelverwerking

Wereldwijd groeit de bevolking en stijgt de welvaart. Toch zijn er steeds minder mensen beschikbaar voor het werk dat moet worden gedaan in de landbouw, die door klimaatverandering steeds meer wisselende omstandigheden kent. Met de stijgende welvaart, stijgt ook de aardappel- en aardappelproductenconsumptie. De aardappelproductie stijgt volgens de Nederlandse Aardappel Organisatie NOA van 380 miljoen ton nu naar zo’n 500 miljoen ton in 2050. De vooruitzichten voor Bijlsma Hercules uit Franeker zijn goed. Algemeen directeur Jan Bijlsma: „Een kwestie van alert blijven op ontwikkeling en innovatie. Het vergt steeds meer kennis om steeds verder geautomatiseerde machines te bedenken en te maken om akkerbouwers en verwerkers te ondersteunen. Er zijn, overal ter wereld, minder handen beschikbaar voor het werk en tegelijk wordt op meer plekken vooral meer aardappel verbouwd, die vervolgens veilig en bedrijfszeker gesorteerd en verwerkt moet worden.”

De omstandigheden waaronder dat gebeurd, lopen heel sterk uiteen, vertelt directeur Jan Bijlsma. „We leveren en installeren onze machines op de kleigronden hier om de hoek, maar net zo makkelijk in de afgelegen binnenlanden van Peru, Afrika en China. Soms plaats je ze in een hal waar alle ruimte is voor de machines, maar in negentig procent moet je het doen met de beperkte ruimte die er bij de klant is. 3-D ontwerpprogramma’s zijn een uitkomst. Niet alleen om foutloos te kunnen produceren en slim te kunnen verpakken voor transport, maar ook om de ruimte waar de machine of installatie moet komen, zo efficient mogelijk te benutten en bij installatie niet voor verrassingen te staan. Bijlsma Hercules is toonaangevend specialist in dat maatwerk, van engineering tot productie en installatie. We maken kwaliteit met een lange levensduur: wat wij maken moet in alle omstandigheden altijd z’n werk doen.”

Specifieker en slimmer

Om haar assortiment te kunnen leveren, is Franeker voor 70 vaste mensen en een flexibele schil de thuisbasis. Jan Bijlsma: „In kennis, ontwerp, engineering en verkoop zijn we de afgelopen jaren sterk gegroeid, onze productie is steeds klantspecifieker en tegelijk meer flexibel geworden. We kunnen alles in eigen huis, maar feitelijk besteden we het meeste plaat- snijwerk in de omgeving uit. De montage, de technische en veiligheidscontrole vinden altijd plaats in eigen huis en van hieruit wordt alles zo efficient mogelijk verpakt en gaat alles op transport om het op locatie te installeren.”

„Actualiteit en kennisontwikkeling worden voor ons steeds belangrijker. Door klimaatverandering veranderen weers- en bodemomstandigheden, marktontwikkelingen volgen elkaar sneller op, het personeel schaarser en de noodzaak van voedselveiligheid- en zekerheid voor meer mensen neemt toe. Daardoor stijgt de noodzaak voor meer efficiency, automatisering en digitalisering. Daar moeten wij met onze machines en installaties in mee. Tegelijk, omdat we ontwerpen voor zoveel diverse omstandigheden, wordt de productrange breder: wat is waar nodig, wat past waar? Dat specifieke, voor die ene klant onder zijn lokale omstandigheden in zijn omgeving wordt steeds belangrijker.”

„Hoe kun je een gewas onder bepaalde en wisselende omstandigheden zo goed, makkelijk, snel en veilig verwerken en onder welke omstandigheden moet een machine door ons worden geinstalleerd? Aardappels worden steeds vaker binnen verwerkt, maar het is een door de natuur geleverd product, daar moet alles wat we bedenken op ingericht en geproduceerd zijn. Robuust, kwaliteit, betrouwbaar. Ons leveringsprogramma is uitgebreid en dus is het noodzakelijk om slim te ontwerpen, zodat je efficient kunt produceren, zodat je in je assortiment met steeds meer technische knowhow ook onderdelen van gespecialiseerde partners kunt toevoegen. We zijn immers geen technologiebedrijf dat AI of sensortechniek fabriceert, maar je moet wel steeds vaker klantspecifieke technologie en automatisering integreren in je machines en installaties.”